Joseph W. Shaw, Kommos

A Minoan harbor town and Greek sanctuary in southern Crete

Wie viele andere auch, habe ich mich durch die touristisch "erschlossenen" Ausgrabungen von Knossos, Phaistos und Agia Triada führen lassen und hatte dann den Eindruck, einigermaßen verstanden zu haben, wie man sich Kreta zur Zeit vor 3500 Jahren vorzustellen hat. Zwei, drei, vielleicht vier große Paläste bzw. Tempel; irgendwann war schlagartig Schluss damit, und die Gelehrten rätseln immer noch darüber, wer oder was diese Zivilisation wie einen Lichtschalter ausgeknipst hat.

Dann gibt es da immer wieder diese braunen Straßenschilder mit der Aufschrift "Archaeological Site", die oft vor einem soliden verschlossenen Zaun enden. Einer dieser Zäune steht am Strand, kurz vor dem freundlichen Touristenstädtchen Matala. Na ja, immerhin liegt daneben ein netter Sandstrand, so dass die Fahrt hierher nicht ganz umsonst war.

Jetzt öffnet Joseph Shaw einen Blick hinter den Zaun, und für mich tun sich gleich drei neue Welten auf einmal auf:

• Wo stand in der Zeit der Minoischen Paläste die längste Mauer, gebaut aus den größten Quadersteinen? Nach dem, was man ausgegraben hat, nicht in Knossos oder einem der anderen "großen" Paläste, sondern in Kommos, wo es um dieselbe Zeit ein Gebäude ähnlicher Art gegeben hat, wenngleich das Meer viel weniger davon übrig ließ. Nach Knossos, Phaistos, Mallia, Zakros, Galatas, und Chania ist dies die siebte dieser Strukturen, die man kennt, und mit weiteren kann man wohl rechnen. Diese Minoer müssen gebaut haben wie die Wahnsinnigen.
• Anders als in Phaistos, Zakros, Mallia und Galatas, die erst zerstört und dann aufgegeben wurden, und anders als Chania, das unter der heutigen Stadt liegt (und insofern nie aufgegeben wurde), ziehen sich die Spuren der Nutzung von Kommos quer durch die "dunklen Jahrhunderte" hindurch in die griechische Zeit und enden dann irgendwann im tiefen Sand. Reste Phönizischer Aktivitäten geben einen Blick frei auf eine Zeit, über die man kaum etwas weiß.
• Nicht zuletzt öffnet uns das Buch einen Blick auf die Welt der Archäologie in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts. Das macht den besonderen Charm des Textes aus: dass die Akteure sich hier nicht hinter ihrer Wissenschaft verstecken, sondern ganz menschlich hervortreten. Wie fühlt es sich an, dreißig Jahre seines Lebens einer einzigen Ausgrabung zu widmen?